Tour 2014 : vivement le 14 juillet !

Depuis l'annonce du parcours du Tour de France prochain, on sait qu'enfin les Vosges vont être mis à l'honneur, avec 3 étapes dans le massif. De nombreux passionnés dont je fais évidemment partie trépignent d'impatience à l'idée de voir passer le peloton sur leurs routes d'entraînement, et s'ébaubissent à l'avance devant la célérité des coureurs en montée ou les développements qu'ils utiliseront. Outre les polémiques sur le dopage, il faut bien reconnaître que ce sera la fête du vélo, et plus généralement du sport, dans notre région ! Mais personnellement, je suis encore bien plus impatient de reconnaître ces parcours sur mon vélo. Pour l'heure, j'en ai tracé les parcours potentiels sur Openrunner. Potentiels seulement, car hormis l'étape 10 qui est bien définie, (...)

Au pays du kirsch

Le meilleur des antidépresseurs, c'est l'anticyclone ! En plein sur la France actuellement, il offre grâce au ciel limpide qui en résulte des températures bien négatives la nuit et largement positives en milieu de journée, avec une luminosité qui dope le moral : de la luminothérapie gratuite, le rêve. Le solstice d'hiver approchant, la lumière est cependant très rasante, avec de nombreux secteurs qui restent à l'ombre (et donc givrés) toute la journée, et une plage horaire utilisable restreinte : avant 10h, ce n'est guère prudent, après 16h30, éclairage de rigueur. N'étant ni casse-cou (et qui plus est frileux), ni équipé, c'est donc ce créneau qui m'intéresse pour une sacrée virée, assez improbable pour un mois de décembre.

La face cachée du "Mon Repos"

Loin de connaître toutes les petites routes de la région, il en est une que Matthieu m'a fait découvrir en sens inverse cette semaine dont je ne soupçonnais pas l'existence. Elle offre la particularité de mener à un col par une route forestière, que je me suis donc empressé d'ajouter à mon escarcelle aujourd'hui. 7°C au thermomètre en ce dimanche après-midi : le soleil est moins présent qu'annoncé par les prévisionnistes, mais ne faisons pas la fine bouche ... 

En plein brouillard

Mercredi 04/12 - "Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne, je partirai." Voila ce que je m'étais promis hier au terme d'une journée ensoleillée et presque douce au milieu de l'après-midi. Victor Hugo n'était pas un invétéré cycliste à ma connaissance, le poème qui commence par ces vers lui ayant été inspiré par de plus funestes pensées : le décès de sa fille Léopoldine. Surmotivé après un mois de novembre on ne peut plus tristounet du point de vue vélo, je m'étais donc concocté un circuit de 5 bonnes heures au soleil pour faire le plein de vitamine D. 

De la neige pour la 400ème

Pas d'objectif kilométrique en vue en ce 11 novembre de toute façon dévolu à un repas familial. Après les hallebardes tombées la veille, dans une triste journée typique de novembre, c'est déjà presque un miracle de voir poindre le soleil ce matin. Les températures ont sérieusement fléchi, engendrant des brumes tenaces, d'où émergent des paysages enneigés à partir d'une limite située à un peu moins de 700 m. Je ne résiste donc pas à la tentation de réaliser ma 400ème ascension pour aller voir de plus près ce beau manteau blanc officiellement annonciateur du début de la saison hivernale. Pas la plus excitante côté vélo, certes, mais vivement attendue par les skieurs ...

A ma guise !

Après avoir subi les assauts de la tempête Christian et regoûté aux joies du HT, le soleil est de nouveau au rendez-vous dans mon Nord d'adoption, avec un vent redevenu "normal" autorisant une escapade à vélo agréable et sans danger, le long d'une boucle sans prétention ni réelles difficultés, mais qui permettra accessoirement de brûler les inévitables et superflues calories consécutives aux agapes familiales. Après les fractionnés dans la cave, place au grand air !

P'tit Ballon et amuse-bouche

Vous prendrez bien un p'tit ballon ? Allez, aujourd'hui je paie ma tournée ! ... Avec une météo quasi estivale autorisant la tenue courte intégrale + manchettes pour les descentes, difficile de résister au plaisir de déguster quelques cols, surtout après avoir goûté aux prémices de l'hiver. Nonobstant un vent du diable, l'après-midi a tenu ses promesses tout au long d'un parcours plutôt relevé, sur des routes peut-être bientôt inaccessibles. Etait-ce la der pour 2013 en altitude ?

Impression hiver naissant

Après le coup de froid généralisé de cette semaine, pas de doute possible, on se dirige irrésistiblement vers la saison hivernale. Assez fréquents à la mi-octobre, les 1ers frimas se rappellent à notre bon souvenir et nous obligent à rallumer le chauffage, avant de laisser souvent de nouveau place à une période plus clémente avant le vrai départ de l'hiver. En général ... J'espère que ce sera encore le cas cette année, en attendant il faut faire avec : finis les barbecues, ça sent plutôt bon la 1ère choucroute ! (pour la raclette, c'est déjà fait !!!)

Alors qu'il n'a pas encore gelé à basse altitude, les sommets se sont parés de blanc à la plus grande joie des amoureux de la neige qui ont pu brièvement ressortir raquettes et skis de fond. Mais je voulais en avoir le cœur net et je suis donc allé vérifier tout ça de mes propres yeux (...)

Une belle moisson

Alors que l'heure est plutôt aux vendanges tardives, je poursuis pour ma part les moissons ... de cols. La moindre opportunité ensoleillée est à saisir, car les occasions de parcourir le relief et de grimper notablement vont se faire de plus en plus rares. Justement, une fenêtre se présente cette semaine avant un WE pluvieux, j'enfourche donc mon fidèle destrier avec la ferme intention de revenir avec une victoire tout en soignant le goal-average ! Je m'explique : aligner une sortie de 100 km avec du D+ à la clé (...)

Incursion en Belgique

Temps gris mais sec ce matin au départ de la Cité de la Dentelle pour une escapade express chez nos amis d'Outre Quiévrain. Le parcours est sans fioritures car mon objectif de réaliser 100 km dans l'horaire imparti doit restreindre les incertitudes d'itinéraire au maximum. Point de petites routes bucoliques donc ou d'arrêts photo à caractère culturel ou touristique, ce sera pour une autre fois ...

Argelès 2013 : Le col d'Ares

Encore un col frontalier avec l'Espagne !  A priori le col le plus au Sud en France métropolitaine, le col d'Ares est situé au fin fond d'une interminable vallée montante jusque Prats de Mollo, et offre une ascension assez difficile de 13 km qui permet de basculer chez nos voisins ibériques, une option malheureusement pas au programme du jour. (...)

Argelès 2013 : Fontfrède et Las Illas

Alors qu'on s'achemine vers un automne aussi pourri que le printemps dernier, j'en profite pour tenter de réchauffer un peu les cœurs en publiant un compte-rendu d'une de mes sorties estivales, qui, si elle fut ventée, ne m'a pas empêché de transpirer à grosses gouttes sous un soleil radieux. Je vous invite donc à découvrir un petit coin paumé sur les hauteurs de Céret (66), souvenir d'un été ardent (...)

Sur les crêtes entre amis

Retrouvailles sympathiques mercredi dernier, avec mon ancienne collègue Delphine et son mari Fabien, orchestrées par mon ami Eric. Fabien, qui a repris l'entreprise familiale des skis "L'éclair" aux Bas-Rupts, et apiculteur à ses heures, roule souvent avec des amis dans la région, avant de vendre, louer ou farter ses skis la saison venue. Il accompagne aussi son épouse Delphine pour des sorties vélo en montagne, dans les Vosges, mais aussi dans les Alpes, avec notamment à leur actif cette année le désormais célèbre Semnoz et le Cormet de Roselend, et, ce n'est pas rien, le 1er "100 km" de Delphine. Levez le doigt celles (ceux) qui l'ont déjà fait ! (...)

Struthof et Mont Ste Odile

Alors que des vacances riches et intenses prennent fin, il reste ce WE une dernière occasion de pédaler plein pot avant la reprise. Ne pouvant cette année encore participer aux Ballons Vosgiens, je décide de me "venger" la veille sur un long parcours dont la partie la plus lointaine m'est inconnue. Sans être optimale, la météo est plus que correcte, je vais donc pouvoir conclure le mois d'août en beauté. Il fait frisquet au moment de partir (9°C) mais contrairement aux jours précédents, aucun banc de brouillard ne vient perturber le lever du soleil sur le chemin qui me conduit vers St Dié. Manchettes, coupe-vent et gants de soie sont appréciés dans les nombreuses zones encore à l'ombre, d'autant que l'itinéraire est descendant jusque Raon l'Etape, occasionnant de ce fait un échauffement en douceur et des vitesses assez élevées renforçant l'impression de fraîcheur. (...)

Argelès 2013 : Sant Pere de Rodes

Virée en Espagne ce jour, avec comme objectif une belle montée au départ du Port de la Selva, qui sert d'entraînement à de nombreux pros en début de saison, lorsque la météo dans nos contrées encore hivernale y est ici clémente, leur permettant ainsi de simuler du D+ et des % de type haute montagne tout en restant en bord de mer (...)

Reconnaissance des "Ballons Vosgiens"

La cyclosportive au départ de Gérardmer tous les 2 ans s'élancera dimanche 1er septembre du parking du casino pour se terminer sur le parking de la Mauselaine : un tracé plutôt pour costauds, en tout cas à ne pas prendre à la légère. A un peu plus d'1 semaine du départ, et alors que le soleil est encore de la partie, l'occasion était trop belle de reconnaître le parcours dans son intégralité, routes que je connais par cœur, mais dont une partie était méconnue de Matthieu, qui compte s'aligner. Et vu sa forme olympique, pas pour faire de la figuration (...)

Argelès 2013 : Le Pic Neulos

Point culminant du massif des Albères, le Pic Neulos domine toute la plaine du Roussillon et une partie de la Catalogne du haut de ses 1 256 m. Reconnaissable à sa tour émettrice, et marquant à cet endroit la frontière entre la France et l'Espagne, le panorama à 360° qu'on y découvre à son sommet pastoral mérite à lui seul l'effort consenti pour y parvenir. (...)

Argelès 2013 : Tour Madeloc et frontière espagnole

Petite contrariété ce matin avec une bande nuageuse assez sombre côté Canigou qui m'incite à renoncer à ma balade dans les Aspres. Elle s'avèrera éphémère, certes, mais m'aurait privé des jolis points de vue du secteur. Pas d'inquiétude, ce n'est que partie remise ... Demi-tour donc à St André, re-traversée d'Argelès et cap vers le soleil et l'Espagne. 27°C en traversant Port-Vendres, la journée s'annonce chaude. (...)

La baie de Naples

1993-2013 : Après une double décennie de vie commune, il était temps de s'accorder une escapade extra-ordinaire ! Une destination ensoleillée et riche en sites incontournables, qui nous a enchantés et dont nous garderons des images fabuleuses en mémoire. En voici un résumé. (...)

La Route des Crêtes

Gros chantier ce WE avec la réalisation d'un projet prévu de longue date en compagnie de Matthieu : parcourir in extenso la Route des Crêtes vosgienne du Sud au Nord, évidemment sans approche motorisée, cela va de soi ! L'ivresse des montagnes se mérite, et il va donc déjà falloir pédaler jusque Cernay pour pouvoir y goûter, sans parler du retour, pas vraiment de tout repos non plus. Mais le jeu en vaut la chandelle, avec un panel de paysages magnifiques, sans compter un dénivelé conséquent à l'arrivée : une sacrée journée en perspective ... Le rendez-vous est fixé à 8h devant chez moi, et le départ est donné peu de temps après, alors qu'une belle averse arrose Thiriville : il était temps de décoller ! Heureusement, nous nous dirigeons vers du ciel plus bleu, mais nous craignons tout de même à ce moment de ne pas pouvoir rentrer au sec (...)

Un parcours escarpé et sauvage

Comme promis, je repars ce WE sur une boucle déjà couverte il y a peu avec Matthieu : un circuit plutôt montagneux que je décide d'arpenter en sens inverse, pour en découvrir d'autres aspects visuels, ce qui ne changera rien au niveau D+, et me permettra d'ajouter de nouveaux versants de cols à ma collection personnelle. Le menu est copieux, sans un seul mètre de plat, avec certaines ascensions vraiment raides, à ne pas prendre à la légère, assurément ! Mais dans la continuité des "3 Ballons" de la semaine dernière, je compte bien profiter de la forme du moment et du bien connu phénomène de surcompensation. Cette semaine déjà, j'ai goûté à cette agréable sensation, en me confrontant au difficile col du Platzerwasel avec une (relative) aisance. Non pas que je progresse beaucoup plus vite face à la pente, mais l'impression de fatigue est nettement repoussée, ce qui au final permet de pédaler plus longtemps sans faiblir. (...)

Les 3 ballons

C'est par une météo idéale qu'a pu se dérouler la réputée cyclosportive "vosgienne" ce samedi 8 juin. Vosgienne eu égard au massif visité, mais haut-saônoise si l'on se rapporte à son organisation et son site d'accueil, Luxeuil. Une fantastique journée de vélo, dont le plaisir d'y avoir participé est proportionnel aux souffrances endurées. Point de cols mythiques, comme dans les Alpes, mais une accumulation de dénivelé et des paysages traversés dignes d'autres lieux au nom plus clinquant. Cette année, départ en covoiturage, avec mon ami Matthieu, très motivé pour ce parcours où il va pouvoir faire valoir ses qualités de grimpeur, malgré quelques soucis de santé de dernière minute qui ne le contrarieront finalement pas trop dans sa performance. Le réveil sonne à 3h30, pas idéal au point de vue sommeil, mais indispensable pour laisser le temps à un dernier repas roboratif et aux ultimes préparatifs, avant un transfert en voiture d'une bonne heure ...

50 ans de basket à Corcieux !

Le 1er juin 2013 sera à marquer d'une pierre blanche dans l'histoire du club de basket local, l'ASMC ! En 1963, un jeune instituteur en provenance de Gérardmer, basketteur talentueux dans son club d'origine, se décide à communiquer sa passion aux jeunes pousses locales. Se doutait-il alors que 50 ans plus tard, après avoir transmis son virus à des dizaines (centaines ?) de Forfelets et Forfelaises, et avoir permis au club de se faire un nom dans toute la Lorraine, qu'un hommage aussi unanime lui serait rendu au terme d'une journée sportive de toute beauté ? Sans doute pas, et pourtant ...

Reconnaissance partielle des "3 Ballons"

Départ à la fraîche ce samedi (6°C) pour une virée au long cours ayant un double objectif : cumuler 8h de vélo et 4 000 m D+ pour préparer la cyclosportive la plus ardue du secteur programmée le 8 juin prochain, et en profiter pour aller gravir quelques cols inconnus ou méconnus dans le secteur de Servance - Giromagny. O miracle, la journée est annoncée sèche, il ne faut pas rater l'occasion qui ne se représentera peut-être pas ... N'ayant pas pédalé depuis une semaine, je me sens plein d'énergie pour aborder ce parcours plutôt escarpé, fougue cependant tempérée par mon lourd harnachement, notamment dû à mes réserves en eau et nourriture : on ne peut pas avoir de voiture suiveuse à chaque fois ! (...)

Les 100 bougies de ma grand-mère

Eh oui, ma grand-mère vient d’avoir 100 ans !

Même si le fait de passer ce cap devient de plus en plus fréquent, il n’est pas donné à tout le monde d’atteindre cet âge canonique, qui plus est en relativement bonne possession de ses moyens. Quand on pense à la précarité des conditions qu’a pu connaître notre aïeule, quand on imagine qu’il lui a fallu survivre à 2 guerres, il est alors plus aisé de songer que « du haut de Martimpré, un siècle d’histoire nous contemple » ! Car c’est non loin de ses quartiers d’enfance qu’en ce 8 mai 2013 historique et émouvant, tous ses descendants se sont retrouvés pour fêter l’événement. (...)

Le tour du lac de Madine

Plus important lac de Lorraine de par sa superficie, le lac de Madine se situe presque intégralement dans le département de la Meuse. Créé en 1965 pour servir de réservoir d'eau à la ville de Metz, il est depuis devenu réserve de faune sauvage et bien sûr zone de loisirs. Je profite donc d'une nouvelle réunion de famille dans la région pour aller en faire le tour à vélo, la distance se trouvant compatible avec nos diverses activités ... Le départ se fait de Nomeny, où le gîte et le couvert nous sont agréablement offerts. La cuisine y est excellente, et les choix du sommelier la magnifient toujours, (...)

Le Champ du Feu par Fouday

Le départ se fait à la fraîche ce matin : 3°C ! mais sous un soleil radieux qui va éblouir toute la journée. Cependant, ses rayons n'atteindront pas tout de suite les vallées situées un peu plus bas : il leur faudra d'abord vaincre un épais et très humide brouillard consécutif aux orages et autres intempéries passées. Je n'y vois rien jusque St Dié, tandis que mes doigts frileux se rappellent à mon bon souvenir malgré mes gants longs. Je suis donc pressé de reprendre un peu d'altitude pour sortir de cette désagréable brouillasse, dont j'émerge sans plus tarder avec le col des Raids. Mais de nouveau, je replonge dans les nuages en direction de St Jean d'Ormont, rejoint quasiment à l'aveuglette (...)

Corcieux - Epinal - Corcieux, pas vraiment une classique ...

Hommage bien sûr à la doyenne des classiques courue dimanche, ma virée du jour avait surtout pour but de joindre l'utile à l'agréable, puisqu'il me fallait passer par Epinal pour régler une affaire scolaire : une destination pas spécialement habituelle, à vélo en tout cas. Le temps est vraiment printanier au départ ce matin, avec une fraîcheur bien marquée, mais un soleil radieux. Je me dirige donc vers la préfecture des Vosges par la route la plus directe, (...)

Quand les Vosges portent le Maillot Jaune !

Après des semaines de sevrage, la météo offre ce jour une nouvelle fenêtre permettant une belle escapade. J'en profite pour me concocter un parcours plutôt musclé, avec quelques cols gratinés, sans toutefois monter trop haut : il n'y a pas si longtemps, c'était l'hiver, ne l'oublions pas ! Une balade à la découverte des jonquilles, enfin épanouies ! Suivez le guide ! (...)

Le Haut Koenigsbourg

Parmi les innombrables vestiges de châteaux dominant la plaine alsacienne, le Haut Koenigsbourg est un des seuls à avoir été entièrement restauré, l'empereur Guillaume II désirant en faire un symbole de la puissance allemande au début des années 1900, avant donc la restitution de l'Alsace-Lorraine à la France, après le Traité de Versailles de 1919. Site touristique incontournable, dont la visite est souvent associée à celle de "la Volerie des Aigles", pédagogiquement enrichissante, et/ou de "la Montagne aux singes", à l'intérêt plus discutable, son accès à vélo se mérite quand même : 3 de ses versants proposent une dizaine de km d'ascension, le dernier au départ de St Hippolyte se montrant un peu plus court. Je ne m'y suis pas rendu à vélo depuis quelques années : l'été succédant brutalement à l'hiver, au plus grand bonheur de tous, c'était donc aujourd'hui la destination idéale pour accumuler un peu de dénivelé. (...)

Ça dégage les bronches !

Quelle est la différence entre la théorie et la pratique ? Outre cette réponse un peu légère, ou celle-ci, d'un illustrissime auteur, ma réponse du jour est plus pragmatique. En effet, le circuit envisagé, et réalisé, en ce jour de poisson d'avril, s'est avéré bien plus fatigant que supposé : sur le papier, une boucle avec peu de difficultés, à l'arrivée, une sortie rendue harassante par un vent d'est impitoyable ... Le départ est prévu direction Taintrux, moyennant une connexion avec l'ami Matthieu qui a déjà affronté la vigueur de la bise depuis Bruyères. La descente vers St Dié nous donne une idée de la force du vent dont il faudra se jouer tout au long de cet après-midi ensoleillé, une fois n'est pas coutume, mais vraiment frisquet : la tenue d'hiver complète est de rigueur. (...)

Des bosses à gogo

Avec un ciel et un thermomètre toujours capricieux, impossible de rater l'inespérée fenêtre météo de ce samedi. Toujours pas question de prendre de l'altitude, mais le circuit du jour s'avèrera musclé malgré tout, avec quelques cols faciles et une multitude de petites bosses dont l'accumulation finira par laisser des traces, d'autant que les velléités n'étaient pas au vagabondage ce jour ...

Au départ, le compteur dépasse timidement le 0°C, mais le soleil brille sur la pâle campagne encore tachetée de blanc par endroits, qui tarde à retrouver son vert printanier. Bientôt, espérons-le, celui-ci nous dopera le moral, quand il rendra enfin ses couleurs à la nature. (...)

Les prémices du printemps

Depuis quelques jours, la météo devenue plus clémente laisse entrevoir le bout du tunnel : le manteau blanc laisse les skieurs s'adonner à leur passion dans les stations mais s'amenuise petit à petit à plus basse altitude tout en alimentant les nappes phréatiques, le soleil se fait enfin plus ardent et les oiseaux gazouillent à tout-va, bref, on tient le bon bout ! Il n'est certes pas impossible qu'il reneige (on a déjà connu des cueillettes de jonquilles sous les flocons en avril) ou qu'il refasse mauvais au point de se demander s'il y aura bien un été, mais globalement, les affaires vont pouvoir reprendre ! Idéal donc pour programmer enfin une grande sortie avec un dénivelé intéressant, en empruntant un chapelet de cols faciles et accessibles, histoire de dégripper un moteur ronronnant par la force des choses depuis de longues semaines, mais également de rompre la monotonie en allant revisiter des contrées un peu plus éloignées. Alors c'est parti pour une bonne séance de décrassage ! (...)

Un hiver un peu galère ...

Alors que février tire à sa fin, l'hiver, lui, n'en finit pas de durer. La neige, tombée en abondance, ravit tout le monde dans la région : les touristes venus en masse assouvir leur passion du ski sur les pistes vosgiennes, les hôteliers, avec des taux de remplissage proches de 100%, les exploitants des stations envahies au point d'y créer des files d'attente impressionnantes au pied des remonte-pentes, sans oublier les locations de matériel tournant à plein régime. Indirectement, les restaurateurs et autres commerçants doivent y trouver leur compte également. Enfin, presque tout le monde, car le cycliste, lui, se languit de voir le printemps arriver. Le froid et les intempéries qui persistent depuis de longues semaines sont synonymes d'une pratique en pointillé donnant l'impression de faire du surplace au niveau de la progression. (...)

Les joies de la neige (2)

L'hiver se poursuit, avec des températures et des intempéries de saison. La semaine a été particulièrement neigeuse, occasionnant beaucoup de stress aux personnes empruntant la route le matin et perturbant les ramassages scolaires. Il faut dire qu'avec un traitement des routes ne commençant qu'à 6h, la panique est de mise 1h plus tard, quand tout le monde part au travail, surtout dans les cols où les poids lourds viennent inéluctablement se planter, bloquant ensuite toute la circulation. Il fut un temps, que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître, comme dit la chanson, où les restrictions budgétaires n'avaient pas encore fait de dégâts, et où des services de veille permettaient aux chasse-neige de tourner la nuit, laissant ainsi les honnêtes travailleurs (et écoliers) se rendre à leur boulot (ou études) dans une relative quiétude (ceci dit, il n'est pas certain que collégiens et lycéens ne soient pas ravis de rater 1h de cours à cause du retard de leur bus ...). (...)

Sports divers

Janvier reste traditionnellement un mois assez festif. Entre les vœux, anniversaires et autres galettes, difficile de reprendre un rythme alimentaire digne de ce nom avec tous ces moments éminemment sympathiques que je ne raterais pour rien au monde : une convivialité indispensable à l’équilibre psychique … Mais le besoin de se défouler n’en est pas amoindri pour autant, malgré les journées qui n’ont que légèrement rallongé et les routes plutôt scabreuses avec cette météo hivernale : après l’humidité, le vent et le brouillard, voilà que la neige fait son retour, avec une offensive somme toute de saison, abhorrée des cyclistes, certes, mais vénérée par les amoureux du ski et les professionnels du tourisme. (...)